La variante ómicron del coronavirus ha comportado una complicación de la Covid-19 que no se había detectado anteriormente en niños pequeños: la laringotraqueobronquitistambién conocida como crup. Un primer informe del Boston Children’s Hospital describe a 75 niños con esta afectación entre el 1 de marzo de 2020 y el 15 de enero de 2022.
Algunos casos fueron sorprendentemente graves, requiriendo hospitalización y más dosis de medicación en comparación con el crup causado por otros virus. Más de uno 80% de los que se dio durante el período del ómicron: según el doctor Ryan Brewsterprimer autor del informe publicado en la revista científica Pediatrics, hubo una delimitación «muy clara» desde el momento en que ómicron se convirtió en la variante dominante hasta que empezaron a ver un aumento en el número de pacientes con laringotraqueobronquitis .
Se trata de una enfermedad respiratoria común en bebés y niños pequeños, que comporta una tos característica y una inhalación ruidosa y aguda. Se produce cuando los resfriados y otras infecciones víricas causan inflamación e hinchazón alrededor de la laringe, la tráquea y los bronquiosy en algunos casos graves puede causar problemas de respiración.
Los estudios de Covid-19 en animales han descubierto que la variante ómicron tiene más «preferencia» por las vías respiratorias superiores que por las inferiores, lo que podría explicar la aparición del crupo durante la ola de esta variante, según Brewster.
La mayoría de los niños con Covid-19 y laringotraqueobronquitis tenían menos de 2 años, y el 72% eran niños. Excepto uno, que tenía un resfriado común, ninguna tenía ninguna infección vírica diferente del SARS-CoV-2. Ninguno de los niños murió, pero 9 requirieron hospitalización (un 12%), y cuatro, cuidados intensivos. En comparación, antes de la Covid-19, menos del 5% de niños con laringotraqueobronquitis acababan hospitalizados y sólo entre el 1 y el 3% requerían intubación.
¿A quién afecta y cómo se trata?
La causa del crupo es un virusy la mayoría de los niños sólo sufren un episodio, aunque algunos tienen episodios repetidos iniciados por infecciones víricas que disminuyen paulatinamente en frecuencia y gravedad. Suele afectar a niños pequeños, menores de cinco años.
«La mayoría de los casos de crup se pueden tratar en el ámbito ambulatorio», explica el doctor Brewster, pero la tasa de hospitalización y el gran número de dosis de medicación que necesitaron los pacientes con crup por Covid-19 sugieren que » este virus podría causar una laringotraqueobronquitis más grave en comparación con otros virus», por lo que es necesario «seguir investigando para determinar las mejores opciones de tratamiento para estos niños».
La recomendación de los expertos es que el niño se exponga a espacios con humedadcosa que se puede conseguir rápidamente dejando abierta laagua caliente de la ducha para cargar la atmósfera de vapor. Otro remedio para abrir las vías respiratorias es sacar al niño al exterior durante la noche por respirar aire fríoo respirar el aire frío de la nevera.
